Дайвер случайно нашел морского слизня размером с рисовое зернышко

Это оказалось животное нового вида.

В 2019 году во время любительского погружения у побережья Цзилуна на севере Тайваня студент бакалавриата Хо-Ён Чан случайно обнаружил крошечного голожаберного моллюска длиной менее трех миллиметров. 

Голожаберные (лат. Nudibranchia) – отряд морских брюхоногих моллюсков. К особенностям строения относятся отсутствие как раковины, так и выраженной мантии. Из-за этого их неофициальное название – «морские слизни».

Из-за непредсказуемых погодных условий, летних тайфунов и зимних муссонов, когда температура воды опускается ниже +16 °C, здесь можно заниматься дайвингом только несколько месяцев в году, а встретить животное нового вида – особенная удача.

Студент не знал, что совершил открытие: это выяснилось после того, как он показал фотографии эксперту по морским слизням Синьи Линь.

В результате исследователи из Национального океанического университета Тайваня, музея естественных наук и тайбэйского педагогического университета официально описали новый вид и дали ему латинское название Thecacera sesama. Такое имя полупрозрачное существо с черными и желтыми отметинами получило из-за внешнего сходства с кунжутной семечкой.

Фото: Ho-Yeung Chan

Находка расширяет представления о скрытом морском биоразнообразии региона, где многие организмы остаются незамеченными из-за малых размеров.

Ученые установили, что вся деятельность слизня ограничивается питанием, поиском, спариванием и откладыванием яиц. При этом обитает он на местном виде мшанок, которые, как предполагают биологи, также могут оказаться совершенно новым для науки видом. 

Мшанки (лат. Ectoprocta, или Bryozoa) – крошечные водные беспозвоночные. 

Несмотря на свои микроскопические размеры, эти моллюски выступают ключевыми элементами в пищевой сети экосистем коралловых рифов, а само открытие доказывает, что в океане все еще скрывается множество неизвестных существ.

Источник