Почему японский жук-олень разучился летать?

Специалисты изучали единственный представитель своего рода, не использующий крылья.

Полет является важнейшим способом передвижения насекомых, который помогает им избегать хищников, искать пищу и спариваться. Однако некоторые виды потеряли способность летать. Несмотря на всю значимость, эти эволюционные процессы остаются малоизученными.

Нелетающие насекомые представлены в самых разных группах. Условно среди них выделяют первичнобескрылых насекомых, у которых крылья в их эволюционной линии не возникали (например, чешуйницы), и вторичнобескрылых, чьи предки были крылатыми, но затем утратили способность к полету (например, многие виды жужелиц). Обычно это связано с условиями, где полет становится менее выгодным: на изолированных островах, в пещерах, в густой лесной подстилке или при переходе к паразитическому образу жизни.

Японские энтомологи рассматривали жука Prosopocoilus hachijoensis из семейства рогачей (лат. Lucanidae). Это эндемик Японии; он обитает только на острове Хатидзёдзима. А на островах Идзу живут другие представители рода Prosopocoilus, и все они летают. Задачей исследователей было найти ключевой фактор, который сделал родственные виды такими разными.

Сравнивая строение этих насекомых, ученые обнаружили, что летательные мышцы у P. hachijoensis атрофированы. Кроме того, у этого вида относительный размер крыльев меньше, чем у сородичей, зато по земле они – особенно самки – передвигаются лучше и быстрее.

Энтомологи предполагают, что ключевыми эволюционными факторами, сформировавшими потерю полета, стало именно развитие навыков наземного передвижения. Причиной этого могла быть местная островная среда – уникальная и не повторяющаяся на других островах.

Исследование демонстрирует, что потеря полета является не регрессивным процессом, а адаптивным сдвигом; ответом на среду, в которой оказались насекомые. Результаты дают новое понимание того, как насекомые переходят к «нелетающему образу жизни», и экологического давления, которое формирует их стратегии передвижения.

В Венгрии спасают тысячи древнейших книг от нашествия насекомых

Источник