Этот вымерший «ужасный крокодил» питался динозаврами

Создана первая модель 9,5-метрового дейнозуха

Доктор Дэвид Швиммер (полный тёзка актёра Дэвида Швиммера, который играл палеонтолога Росса в сериале «Друзья») – профессор геологии Университета штата Колумбус и ведущий эксперт по североамериканским крокодиломорфам рода дейнозухов (лат. Deinosuchus, дословно – «ужасный крокодил»). Швиммер посвятил более 40 лет изучению этих хищников.

Гигантские доисторические крокодилы, дейнозухи жили от 75 до 82 миллионов лет назад и вырастали до длины не менее 10 метров – в два раза больше, чем самые крупные современные крокодилы. Дейнозухи известны палеонтологам еще с середины XIX века, но только недавно подтвердилось, что рептилия была способна убивать и есть динозавров. 

Интерес Дэвида Швиммера к дейнозухам начался еще в детстве в Нью–Йорке, а в 1979 году, вскоре после начала работы в университете, он обнаружил свою первую окаменелость дейнозуха. С тех пор в ходе полевых исследований в Алабаме, Джорджии и Техасе доктор собрал коллекцию образцов, которые сейчас хранятся в крупнейших научных центрах, включая Смитсоновский институт и Американский музей естественной истории.

Итогом его ранних изысканий стала вышедшая в 2002 году книга «Король крокодиломорфов: палеобиология дейнозуха», ставшая бестселлером в своей категории.

В 2010 году профессор курировал исследования следов укусов на костях динозавров и анализ ископаемого помета (копролитов), результаты которых были представлены в бюллетене Нью-Мексиканского музея естественной истории и науки. В 2020 году вклад ученого был официально увековечен: группа палеонтологов выделила и назвала в его честь вид дейнозух Швиммера (лат. Deinosuchus schwimmeri).

Новый вид крокодиломорфа назван в честь Дэвида Швиммера

Дейнозух Швиммера занимал вершину пищевой цепочки, охотясь на динозавров. Анализ черепов дейнозухов показал, что у животного была сила укуса, позволявшая ему убивать даже самых крупных хищных динозавров. Это открытие подтверждается характерными следами укусов, которые были обнаружены на окаменелых костях динозавров. Считается, что дейнозух, вероятно, устраивал засаду на ящеров, когда они пили у кромки воды.

Опираясь на десятилетия научной работы профессора, компания Triebold Paleontology Inc. в течение двух лет создавала первую точную полноразмерную реплику скелета доисторического крокодила. При реконструкции структуры костей и бронированной кожи использовались 3D-сканы высокого разрешения.

Фото: Tellus Science Museum

В настоящее время эта уникальная модель выставлена в Музее науки Теллус в Картерсвилле (штат Джорджия). Экспонат позволяет посетителям оценить реальный масштаб древнего хищника и дает наглядное представление об экосистеме региона мелового периода.

Профессор Швиммер продолжает работу над обновленной версией своей книги, подчеркивая важность таких реконструкций для понимания стратегий выживания и адаптации видов в меняющемся мире.

Источник