На одном из кладбищ Нью-Йорка под землей скрывалось 5,5 миллионов пчел

Это крупнейшее скопление земляных пчел из известных до сих пор.

Весной 2022 года сотрудница энтомологической лаборатории Корнеллского университета Рэйчел Фордайс заметила на территории нью-йоркского кладбища Ист-Лон аномально высокую концентрацию пчел. В ходе исследования под руководством профессора Брайана Дэнфорта насекомые были идентифицированы как Andrena regularis: вид диких пчел, гнездящихся под землей, из семейства андрениды (лат. Andrenidae).

На участке площадью около 6000 квадратных метров биологи обнаружили одно из крупнейших и старейших задокументированных подземных скоплений диких пчел. 

Методом выводковых ловушек ученые определили, что численность местной популяции составляет в среднем 5,5 миллиона особей. Мониторинг выявил биологическую особенность: самцы выходят из почвы на несколько дней раньше самок, чтобы успеть занять лучшие позиции для спаривания и гарантированно передать свои гены.

Также был зафиксирован гнездовой паразитизм со стороны пчел-«кукушек» Nomada imbricata.

Пчелы этой экологической группы проникают в гнезда других видов и родов пчел, где откладывают свои яйца. Вышедшая из яйца личинка паразита питается запасом провианта вида-хозяина.

Формированию колонии способствовал комплекс факторов:

Фото: Bryan N. Danforth

Выход взрослых особей из почвы происходит в апреле при достижении дневных температур около 20 °C. Поскольку этот вид зимует в фазе имаго, он выходит на поверхность синхронно с началом цветения яблонь и выступает ключевым ранним опылителем плодовых культур региона.

Исследователи делают вывод, что старые городские кладбища функционируют как важные убежища для сохранения биоразнообразия.

Ввиду высокой уязвимости подземных колоний к антропогенному воздействию ученые указывают на необходимость их строгой охраны, для чего силами гражданской науки была запущена программа мониторинга.

Источник